даров, какой только можно представить. Я понимаю, вы сейчас в смятении. Но, если мы с вами сможем договориться, я могу дать вам цель в вашей новой жизни. Направить вас, научить жить в новых условиях.
— Це-ель… — протянул Второй Дух. — Це-ель — это важно-о-о. Но важн-а-а и пища-а-а. Ты дашь на-а-ам пищу-у-у?
Скажу честно, очень неприятный вопрос. Я уже пытался прикинуть в голове, как кормить этих кровожадных пробужденных. Ловить оленя и отдавать им, чтобы Духи Земли замуровали его по самые рога? Теоретически такой вариант возможен. Хоть и неприятен. Но даже если на подобный способ трапезы закрыть глаза, остается одна большая проблема. Олени не обладают маной. Смогут ли их жизненные соки прокормить Духов? Большой вопрос.
— Попробуем с этим разобраться, — уверенно проговорил я и снова улыбнулся. — Надеюсь, сейчас вы не голодны? Достаточно поели, когда вытягивали жизнь из моих товарищей? — мой голос стал холодным.
— Д-д-да-а-а. Сы-ты, — как-то невнятно ответил Первый. А через пару секунд добавил: — Мы-ы, сде-елаем, как ты сказа-а-ал.
— Вот и здорово, — добродушно ответил я.
Все-таки с теми, кто только что обрел Разум, договариваться довольно просто. Они инстинктивно благоволят мне, да и потом находятся в некой прострации, пытаясь понять, как жить дальше. А заодно и осознать свое место в мире.
Духи Земли освободили пленников, после чего Люси, Роха, Рыжка, Ярыж и Стрик принялись обрабатывать раны товарищей. Ну а затем мы поплелись в сторону дома. Не все очнулись, так что некоторых пришлось тащить на руках.
Шли мы медленно. Через какое-то время раненные начали приходить в себя и дальше ковыляли уже на своих ногах. Ну кроме Пари — у этого пузыря ног не было, так что он просто полз.
В поселение мы вернулись только под утро. Разумеется, нас встречала большая толпа, а все мои ближники — Яна, Кретьен, Рёва, Моха с Пипином — её возглавляли. Мы тепло поздоровались друг с другом, и нас проводили к столу. За едой я коротко поведал о случившемся, а затем все разбрелись по домам спать.
Сил анализировать произошедшее и строить детальные планы на ближайшее будущее у меня не было, так что едва я прилег на теплую шкуру — тут же вырубился. И продрых практически до самого вечера.
* * *
Утром, после того как я прошелся по поселению и умылся в ручейке, я позвал к себе на доклад Рёву.
— Ну рассказывай, что тут было, пока нас не было?
— Шумновато было, — хмыкнул маршал. — Пр-р-ришлось мор-р-рду начистить лидер-р-ру нападавших.
Я закатил глаза. Не то чтобы меня удивило заявление Рёвы, однако такой подход мне не нравился. Да, я сам вчера успел подраться на дуэли. Да, я разрешил маршалу в крайнем случае прибегнуть к этому же методу. Да, я буду использовать дуэли и в дальнейшем, если потребуется. Но все же решение вопросов силовым путем мне не по душе.
Точнее, не по моей душе человека из цивилизованного мира, привыкшего полагаться на ненасильственные методы выхода из конфликтов. Однако я-вождь понимает, что порой действительно проще дать в бубен, чтобы очертить рамки и выстроить иерархию. Черствею я здесь…
— Но в общем-то разобрались, верно? — отбросив досужие мысли, уточнил я.
— Да, — кивнул Рёва. — Все сделали в лучшем виде: объяснили, как мы тут живем, сказали подумать над специализацией, над именами… Но, вождь, похоже, имена они сами не пр-р-ридумают. К тебе пойдут.
— Даже тот, кому ты набил морду? — хмыкнул я, помня, как гноллы относятся к наречению. Они вроде как преподносят в дар возможность дать им имя.
— Я в такие дела не лезу, вождь, — серьезным тоном ответил Рёва. — Я всем дал понять, кто тут главный. Да и твои помощники мне в этом очень помогли, — усмехнулся он, видимо, вспомнив что-то веселое.
Ну да, от Яны я иного и не ожидал.
— Вы узнали подробности, зачем на нас напасть-то решили? — уточнил я. Общую информацию я получил еще утром и велел временно приписать наших воинов к отрядам рейнджеров, чтобы увеличить численность групп, покидающих поселение.
Новых подробностей Рёва от напавших на нас гноллов не узнал и только более подробно пересказал то же самое, что и утром. Если в двух словах — великое переселение монстров в самом разгаре. И до нас только-только докатываются его последствия. Предыдущие переселения небольших групп гноллов — это цветочки. То, что гоблины устроили огромную деревню недалеко от нас (та, из которой Шмыгз и компания) — это серьезно, но, по словам новичков, на севере орды гоблинов еще крупнее. Как и гнолльи стаи.
Ну а причиной всему является масштабное освоение «своей» части Бесконечного Разделяющего Леса армией Божественной Земли Людей.
Собственно, напавшая на нас стая бежала с севера на юг, подгоняемая другими монстрами. Стоило им лишь подумать, что они нашли себе место, в котором можно обосноваться, прибывала новая волна монстров и выдавливала стаю дальше. Так они дошли до наших владений. А дальше… отчасти сыграло роль то, что мы часто охотимся севернее от своего поселения. Монстры едят не только других монстров, но и животных. В результате наши владения на границе показались неразумным не очень привлекательными. Вот и стала продвигаться стая дальше, пока не почувствовала следы другой стаи — моих пробужденных.
Инстинкт заставил их напасть. Тех, кто давил с севера гноллы боялись больше тех пробужденных, которые в тот момент остались в поселении. Вдобавок сначала дикие гноллы почуяли не всех присутствующих в поселении, а лишь парочку дежурных.
Собственно, так и завязалась вчерашняя битва.
— Сегодня рейнджеры врагов на границах не заметили? — уточнил я.
— Насколько мне известно, нет, — ответил Рёва. Позже задам этот же вопрос Рохе.
— Может быть, те, кто на севере, более-менее осели и в ближайшее время не сунуться дальше? — вслух предположил я и тут же добавил: — Однако, надеюсь, ты понимаешь, что нам нужно укреплять поселение? Нужно быть готовыми дать отпор?
— Да, вождь, — кивнул Рёва.
— Ну и следующий вопрос, — хмыкнул я, — мы с тобой уже говорили на эту тему, но в свете новой информации… Скажи, ты убедился в том, что парочка лояльных огров поселению не помешают?
Маршал поморщился, а затем молча кивнул. И лишь через десять секунд произнес:
— Я в этом увер-р-рен. Но только если они станут жить по нашим пр-р-равилам.
— Спасибо, Рёва. Ладно, иди. Мне нужно подумать.
Глава 62
Щекотливая проблема
До ужина я решил вопрос с кормежкой Духов Земли. По факту решение оказалось простым, но далось оно мне с трудом. Пришлось греть голову, чтобы придумать, как лучше реализовать свою задумку. А ведь я даже не был уверен, что она сработает!
Я начал медитировать и создал заклинание, позволяющее вливать ману в землю. Это не магия земли, скорее просто передача собственных избытков жизненной силе в чистом виде. То есть без оттенка какого-либо элемента.
Ну а дальше оставалось проверить, станут ли Духи такое есть.
Стали.
Причем сказали, что такая пища вкуснее, чем медленно умирающее в земле тело.
За ужином присутствовала целая прорва народу. Ну еще бы! Вчера наше поселение увеличилось практически вдвое! Наши импровизированные столы всех не поместили, так что некоторым пришлось держать еду на весу.
А вообще, я подумал, что пора уже напрячь строителей, чтобы они сделали нормальные столы. «Режущий луч огня» способен «напилить» доски любых размеров, молоток и гвозди у нас уже есть. Так в чем проблема? Разве что в отсутствии свободного времени у строителей.
После того как все подкрепились, я выступил перед пробужденными с речью. В основном повторил наши основные постулаты, чтобы приобщить новичков к общей идее. Ну и строго велел в ближайший час после обеда определиться со специализацией. Я не призывал новоявленных пробужденных выбрать какую-то конкретную специализацию, а рассказал о каждой. Но сделал это особым образом. Начал с помощников, уделил им буквально пару слов. Далее строители. Рассказал, как важно строить дома, то есть на «строителей» потратил заметно больше времени, чем на помощников. Ну и в конце подробно расписал, как круто быть воином и рейнджером.
Духов Земли я приписал к Хранителям. То есть они, как и Горо, будут обычно находиться в поселении, одним лишь своим присутствием отпугивая монстров. Ну а заодно и помогать строителям.
После ужина я занялся наречением новичков. На это ушло минут пятьдесят. Гноллы не толпились, подходили ко мне по одному, по двое и уходили довольные, наделенные именем. Затем я немного
